Panakon - un breuvage délicieusement épicé

Ancré dans la culture tamoule et telugu, le panakon est un breuvage qui puise ses racines dans le Sud de l’Inde. Alors qu’il a presque disparu de la culture indienne, n’étant préparé que lors des grandes célébrations, le panakon ne cesse de voir sa renommée croître à Maurice, explique Devaraj Moothoosamy. Le concepteur du site Deva’s Kitchen et gérant de Mylapore Café, en sert justement dans son établissement et se plaît même à twister la recette.

Le panakon mauricien a certaines similitudes avec la version indienne. À l’origine, il est réalisé à partir de jus de citron, de jaggery (un sucre non raffiné), de camphre écrasé, de cardamome et de gingembre. Chez nous, il comporte du tamarin, du citron, du sucre, de la cardamome et du gingembre : une recette facile, à la portée de tous. Certains l’agrémentent même de fruits râpés, de mandarine ou de grenadine. Au final, version traditionnelle ou remaniée, le panakon garde son identité épicée aux notes aigres-douces.

Quand consomme-t-on le panakon?

Avant tout, il faut savoir que le panakam (boisson sucrée en sanskrit), dérivé du mot paanam (boisson en tamoul), est mentionné dans les anciens textes tamouls. On le consomme lors des célébrations traditionnelles, notamment lors de la fête de Cavadee, des cérémonies de marche sur le feu ou lors des mariages. Par contre, on n’en sert pas lors d’un décès, préférant des boissons moins relevées.

En Inde, comme l’explique Devaraj, l’alimentation est saisonnieère. Boisson fraîche et rafraîchissante, le panakon y est exclusivement préparée l’été. À Maurice, grâce à notre environnement tropical le panakon se consomme toute l’année, mais aussi à tout moment. Le fameux breuvage a bien entendu son binôme : l’incontournable « 7 caris ». Servi dans un « gilas », un verre en inox, il conserve sa fraîcheur. Pour l’anecdote: le « gilas » n’est ni plus ni moins que le « glass » anglais prononcé avec l’accent indien d’autrefois. Une petite erreur de prononciation qui a donné naissance à notre bien-aimé « gilas » local.

Délicieux et Healthy

Si en plus d’être savoureux, il a des vertus, il ne reste plus qu’une chose à faire : qu’on m’amène un panakon ! En effet, la cardamome facilite la digestion et a des propriétés antiacides. De même, le gingembre est un puissant antioxydant, en plus d’avoir des propriétés anti-inflammatoires. Quant au tamarin et au citron, ils sont bourrés de vitamines (dont la vitamine C) et d’antioxydants. Levons nos «gilas» au panakon !